59：リレー小説_現代パラレル「イチャイチャ旅ティクス」03_菓子折りを買う

設定：21才大学生イタチ×高校生サスケ。同居実家暮らし。できてます。
担当：イタチ視点→式、サスケ視点→春壱
形式：リレー。

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　翌朝、デパートの開店時間に合わせておれとサスケは家を出た。ちょうどうちはの家へ行く電車もデパートの近くの駅から出ている。
「寝不足なんじゃないのか」
　バス停へ向かう道すがら隣を歩くサスケを見て問う。目の下に隈というほどではないにしろ、サスケの瞼はどこかまだ眠っているように重そうだった。寝起きに関してはおれよりもいい弟だ。やはり親戚廻りが心に掛かって寝付けなかったのだろうか。
　ちらりとこちらを見上げたサスケは瞬きで目を逸らした。
「そんなことない」
　と否定する。
　片道三時間の旅程だ。電車では寝かせてやってもいいかもしれない。
　五分ほど待ってバスに乗り込む。土曜日の遅い朝だからか、席も道も混雑はない。乗降客のいない停留所を幾つか飛ばし、やがて車窓の風景は住宅街からビル群、賑やかな繁華街へと変わっていった。
　デパート前の停留所で降りる。母が買って行くようにと指定をしたのは老舗煎餅屋の菓子詰めだった。うちはとは古く縁のある屋号で、本店とは別にこの頃街中のデパートの地下にも店を出した。
「何にするんだ」
　朝から家族連れで賑わうデパートの地下街。サスケはショーケースに飾られた品を覗き込んで言った。普段はあまりこういうものに関心を持たないはずだが、そういえば弟は昔からこの店の煎餅を好んでよく食べていた。
　おれもまたサスケに倣い「そうだな」とショーケースを覗き、母から預かった金額から往復の交通費を差し引いた額の一箱を贈答用に包んでもらう。そうしてその間、支払いついでにレジ横の置かれてあった八枚一袋の煎餅も追加した。
　ご一緒のものですかと問われ、別にしてほしいと頼む。小さな紙袋にだけ入れてもらった。
　商品を受け取る。
　と同時に隣のサスケが、
「ん」
　と、片手はダウンジャケットのポケットに突っこんだまま、もう片方をおれへと差し出した。
　思わずその手をまじまじと見つめてしまう。
　するとサスケは焦れたようにもう一度ぐいとその手を突き出してきた。
「おれが持つ」
　と、ぼそり言う。
　ああ、きっと女性だったなら嬉しいのだろうなと思う。だが残念ながらおれは男で、お前の兄貴だ。
　おれはサスケの額を小突いた。
「こういう時は兄貴を立てろ」
　小さい紙袋だけを渡す。
　サスケは不服げではあったが、それ以上は逆らわなかった。大人しくおれが買った紙袋をひとつ提げておれのあとに付いてくる。
「イタチ」
「うん？」
「これはなんだ？」
　サスケは自分が持つ小さな紙袋、その中の剥き出しの煎餅袋に目を落とす。
　おれは「ああ」と答えた。
「お前も好きだろう、それ」
　今から電車とバスを乗り継いで田舎の家まで行かなければならない。連絡が悪ければ、一時間に一本のバスだ、長く待つことになるかもしれない。その時に食べればいいさと言うと、サスケはまた大人しくなった。

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菓子折り買いました。サスケとイタチ、二人のもののとらえ方が違うのが面白いなあ。
春壱さんにパス！こんな話にしようよという打ち合わせは一切していないので、今後どうなるかが楽しみです。サスケは兄さんと××したいようですが、兄さんけっこう今のところ真面目系。